Formula E London ePRIX: Ronda 9

El pasado Sábado 2 de Julio asistí a la novena ronda de la segunda edición del campeonato de Fórmula E que tuvo lugar en el circuito urbano de Battersea Park de Londres.
En esta competición, una ronda, que incluye entrenamientos libres, calificación y carrera, se realiza por completo en una sola jornada. Esto se debe principalmente al estado actual de la tecnología de estos monoplazas, y más concretamente de las baterías que, por una parte limitan bastante el número de vueltas que se puede dar al circuito sin recargar, y por otra su recarga resulta ser demasiado lenta para lo que un evento deportivo de estas características requiere.
Una característica importante de esta competición es que se realiza en circuitos urbanos, ya que unos de sus objetivos principales es impulsar y promover la movilidad eléctrica en este tipo de entornos.
También cabe destacar el interés en hacer partícipes a los seguidores de las series mediante el FanBoost, el cual consiste en votar por tus pilotos favoritos hasta minutos antes de la carrera en las diferentes redes sociales y los tres pilotos con mayor número de votos tienen la posibilidad de utilizar un extra de potencia durante la carrera. Vendría a ser un equivalente a la utilización del DRS en la Fórmula 1.
En la misma línea de acercar lo máximo posible la competición al público, están las sesiones donde los pilotos compiten en simuladores rodeados por sus seguidores o donde se pueden acercar pedir un autógrafo y charlar con ellos.
Desde el punto de vista del aficionado, una atractivo que presenta esta competición es lo cerca que se está del trazado, ya que el entorno por una parte, y los bólidos, al no hacer el ruido ensordecedor de sus primos los fórmula 1, lo permiten. Esta característica hace que el espectador pueda apreciar la velocidad y aceleración que pueden desarrollar los fórmula e.
Hay gente que dice que la ausencia del ruido del motor de combustión le quita dramatismo al evento. Yo creo que lo hace diferente. Se puede oír el ruido del convertidor de potencia que alimenta al motor (o motores) con la energía almacenada en las baterías. Es un sonido agudo, pero que no molesta al no ser tan intenso como el producido por los motores de combustión. Pero precisamente por esto, se pueden oír derrapes al bloquear las ruedas cuando se frena, y también los golpes que se dan los monoplazas entre ellos, que no son pocos.

En el recinto donde se realiza la carrera suele haber un área de entretenimiento para que entre los diferentes eventos de los que se componen la jornada se pueda seguir disfrutando. En esta zona también suelen haber puestos donde se promociona la movilidad eléctrica. Para mi parecer, esta es una de las cosas que más descuidadas tenían, ya que tan solo estaban Renault y BMW promocionando sus coches, un coche solar de la Universidad de Cambridge que participó en la carrera de vehículos que utilizan energía solar en Australia el año pasado, una empresa de venta de bicicletas eléctricas y un equipo de motos eléctricas de competición, a los que les preguntabas cosas y todo era confidencial. 

En cuanto a la ronda en sí, ésta se prometía muy emocionante, ya que los dos primeros clasificados, Lucas di Grassi y Sébastien Buemi, llegaban con muy pocos puntos de diferencia entre ellos, y ganar aquí implicaba tener bien encarrilado el campeonato a falta de una jornada, que se disputaría al día siguiente en el mismo circuito.
Después de los entrenamientos libres, la clasificación para la carrera se hace en cuatro grupos diferentes donde se reparten los pilotos por sorteo. Cada grupo de pilotos tiene seis minutos para realizar su mejor vuelta, cuyo tiempo servirá para determinar su posición al inicio de carrera. Cada piloto solo puede utilizar un coche durante la calificación y puede utilizar hasta 200 kW de potencia. Luego, los cinco mejores pilotos, vuelven a competir por la super pole.

Esta forma de clasificación está claramente influenciada por la limitación que tienen las baterías en cuanto a autonomía, y es la forma que han encontrado para alargarla lo máximo posible. A mi, como espectador en vivo del espectáculo me pareció decepcionante, ya que hay muy pocos coches al mismo tiempo y cada grupo de coches pasa por el lugar donde estas viendo la carrera dos o tres veces como mucho. Menos mal que habían pantallas por todo el recorrido donde se podía seguir por completo la clasificación, que no estuvo exenta de altercados ya que, gracias al tiempo tan variable de Londres en Julio, apareció la lluvia durante el tiempo suficiente para poner en apuros a algunos de los pilotos.
Al final fue Nico Prost el que se llevó el gato al agua, y para darle más emoción a la jornada, Lucas (10) y Sébastien (12) les tocaba salir uno detrás del otro y en posiciones bastante retrasadas.
Por destacar algo más de la clasificación, me pareció curioso la poca presencia de gente que había siguiéndola, por lo menos donde yo estaba.
La carrera en este circuito consta de 33 vueltas, durante la cual cada piloto puede utilizar dos coches y una potencia máxima de 170 kW, excepto los pilotos agraciados con el fanboost, que cuando están pilotando el segundo coche pueden llegar a utilizar entre 180 y 200 kW en el momento que ellos elijan.
Una vez más, seguir la carrera en vivo desde donde estaba resultó decepcionante, ya que la ubicación solo me permitía ver lo que pasaba delante de mí, que eran coches pasando a toda velocidad. La evolución de la carrera se podía seguir por las pantallas. Lo que es más, viendo el plano donde estaban situadas la mayoría de las tribunas, creo que el resto de asistentes tendrían la misma sensación que yo, ya que al estar ubicadas a lo largo de las rectas, no permitían ver venir los coches de lejos o ver como llegaban al final de la recta.

La carrera en sí estuvo marcada más por el inicio de la misma y la eficiencia al realizar el cambio de coches, que por los adelantamientos que se produjeron durante la misma. Prost mantuvo durante toda la carrera su posición, di Grasi y Buemi alcanzaron el cuarto y quinto puesto, y mantuvieron la posición durante toda la carrera. Buemi atacó lo que pudo y di Grasi se defendió otro tanto. Daba la sensación que el trazado hacía fácil defender la posición y difícil el adelantamiento. Pudo ser eso, o que preferían ser conservadores con vistas a la ronda final.
El resultado final fue: primero Prost, segundo Senna (curioso los protagonistas de estos puestos por lo que representan estos nombres en la fórmula 1) y tercero Vergne. Para los dos aspirantes al título del campeonato no cambiaron mucho las cosas y todo quedaba abierto para la siguiente ronda.
Mi sensación final después de todo lo vivido en esta ronda es un poco agridulce. Emocionado por haber podido estar ahí y haberlo vivido, pero decepcionado porque me esperaba haber podido ver "algo" más de lo que puede ver. Creo que es un gran evento y escaparate que con el tiempo mejorará, y que, por descontado, es el campo de pruebas de todo lo que representa la movilidad eléctrica.
Como conclusión, si quieres ver la carrera mejor en casa y en la tele, por otra parte, si quieres pasar un día diferente que con los amigos o la familia, pues te vas a las carreras.